La giornata è stata istituita dall'Onu e fissata il 2 aprile di ogni anno. Lo scopo è quello di sensibilizzare l'opinione pubblica al problema dell'autismo, tanto diffuso quanto non ben conosciuto.
Per dare una connotazione alla giornata è stato scelto il colore blu che ovunque illuminerà nel corso della notte alcuni edifici pubblici.
Il Comune di Pistoia ha scelto, per questo, di illuminare il loggiato dell’ospedale del Ceppo nelle ore notturne fra sabato 2 e domenica 3 aprile.